主要有三种方法来保护钢铁结构和满足建筑物规例的要求：防火板水泥防火喷浆 、及膨胀型防火涂料。
防火板一直被认为极美观的。可是它不适用于复杂的结构，例如:蜂窝式工字横梁以便管道及电线穿过房间、或为美观而故意外露的钢铁建筑结构。安装防火板相当费时间，厚度太高、及份量太重也是为高性能装置带来难题。
水泥防火喷浆被认为是一个低成本妥协方案，又适用于复杂的结构，提供相当合理的防火保护。可是，涂层并不美观，对外露的结构表面不太适合，而涂层很容为损坏，较大的面积甚至需要预先钉上铁纲加固，以便防火泥浆附着。
膨胀型涂料
-为钢铁结构提供30-120分钟防火保护的S系列
-为钢铁结构提供纤维火(木材,纸),汽油火保护的3-4小时的E系列;
-为木材提供防火保护的W系列
所有产品均附有国际防火证书及符合英国BS476:Part20/21:1987标准。
在钢结构上施工非常方便快捷，无论是在现场喷涂或是在加工厂做预制件，都能提供不同选择的保护时间，而外观及功能上与油漆相同。 原料包括多元醇碳源，如淀粉或季戊四醇；磷铵作为有机的酸源和三聚氰胺作为膨胀剂。最后由溶剂树脂或水基聚合物作为结合剂。其他配方成份可使施工更容易和快速干燥。
当发生火灾时，温度上升，膨胀型涂层中的活性化学成份产生化学反应，令涂膜体积膨胀100-200倍。这会产生一个绝缘泡沫状厚膜保护，将钢铁结构达到临界温度的时间延长来保护钢铁结构,不至倒塌。
涂料的级别也是根据它们提供的拖延区分为：30，60，90，及120分钟。
准则
选择膨胀涂料来保护结构钢不是个困难的决定。建筑师或顾问公司面临的挑战，是如何区别市面上众多产品种类。为它们提供不同的特点，适合不同的应用，选择一个正确的，及需要
准确响应一系列问题。任何有信誉的供货商应当能够提供详细、专业的意见，但他们的专业建议将取决于客户所提供准确信息。
施工人员量度涂料厚度
第一个问题就是钢结构的位置：处于室内，户外，或是半暴露环境。所有涂料都会受到磨损，只是程度不一。钢铁结构安置在完全封闭的空间，可以使用不太耐候的涂料，因为没经到风化。在另一个极端，钢铁处于完全暴露户外环境最需要耐候、耐紫外光、耐老化的涂料系统。而「半暴露」的结构,是那些部份受保护，如半开放式有屋顶的停车场的钢铁支架。
此外，地理位置也是一个关键因素，例如建筑结构靠近海岸和河流，对选择产品会有限制。除此以外，任何人推介产品必先了解楼宇的保用期是多长时间、正确安装、施工方法、及保养方法。正确选用涂料才可以令它发挥最大作用。
一个基本问题将会是何时施工。如果施工是在工厂进行的，那么在选择涂料方面比起现场施工会灵活得多了。尤其是在些环境不利于健康及安全，那无论是新建的结构还是为旧结构表面翻新，都要到工厂环境中施工。这是在所难免的。
一个关键的考虑将会是该钢铁结构将要面临什么程度的腐蚀风险。分类可按照钢铁生产厂商的分类法，用三个等级来区分建筑结构面临的腐蚀风险。也依此选定适当的涂料。大多数的学校、机场的环境，钢铁建材是在温暖、干燥的室内。此类非常低腐蚀风险建筑为C1类。凡有暴露在潮湿环境，如在展览大厅和地下停车场风险比C1高，列为C2类。中等腐蚀风险的环境列为C3类，包括乳品厂和啤酒厂，那里常接触到潮湿和污染的空气。如在化学工厂,这类建筑则要认真评估它的具体腐蚀风险，这是选材的重要环节。更直接了当，供货商首先需要知道那类型的火灾是最有可能发生。例如：办公大楼，通常是纤维素物料，所造成的燃烧物质有木材、纸张和布料等，称为纤维素火灾,火势发展缓慢。汽油火灾涉及燃料汽油、柴油和石化产品的典型化学工厂,和海上钻油设施,火势激烈、快速传播。故此需要不同类型的防火保护涂层。
建筑物需要的消防评级，即钢铁结构保护需要保持稳定的时间，从30至120分钟。要决定所需要的级别通常不困难。可按有关当局的建筑物规例。而地方当局也可能有其他进一步要求。
选择不同的保护关键在于本身钢铁结构。典型的建材有工字形、U形及L形。除此以外，还有中空的结构，例如：长方形、方形管及圆形横切面。作为应力抗风支撑结构，设计师必须说明设计支撑为空心或实心结构。如是空心结构必须说明是否填满混凝土，因用混凝土可减少防火涂料的用量。
设计师需要说明的详细程度可能会令人觉得意外。如钢结构是横梁或柱子,结果会需要不同程度防火保护,在同一个空间内的横梁或柱子所承受的条件会有很大差异。横梁一般需要保护至620℃，而拄子则要保护至550℃。最后，一定要说明的是钢铁结构有多少面将会暴露于火灾中,如果横梁是承拓混凝土楼板，那么这该是三面受热。
使用厚度计算
*尺寸和钢的重量（受热边长/剖面面积）
*功能的结构部分，例如梁或柱
*例如消防评级要求1小时/2小时
*暴露在火灾部分的比例
*室内或室外用途
横切面系数(Hp/A)
Hp/A值被称为钢材部份的横切面系数。本系数非常重要,是直接和在火灾时钢结构升温率有关,用来决定防火漆涂膜的厚度,达到保护钢结构的时间。供漆者有以不同保护时间的表格,只要计算出Hp/A系数,便可找出防火漆干、湿膜的厚度施工之。
供货商
如果您对所有以上问题都有了答案，那么您已准备好联络您的供货商。您现在所面临的挑战是如何找到正确的供货商。现在应该清楚，这是一个专业领域，如果设计师联络非专业制造商定要十分谨慎。普通涂料制造商，虽然也生产膨胀型防火涂料，可是这不一定是最好的选择。
对一个膨胀型防火涂料供货商，最简单的问题来确定其专业性，便是问其有无拥有自己的试验设施。这是非常重要的一点，因为拥有自己的试验设施便可保证产品的一贯质量。如该供货商并无自己试验设施，其产品的质量可能没有保证。
燃烧测试–钢结构涂上膨胀型防火涂料
客户应要求供货商提供按照部份的测试认证，不要接受低水平的产品认证。评估应根据行业准则，而认证应由一个独立的第三方，例如Certifire或者是BRE。第三方认证是行业规范，并有助确保测试和分析的一致性和正确性。请记住，任何涂料用于专业建筑钢铁结构，例如蜂窝式横梁或以混凝土填满的空心柱子都要有具体的测试和分析。
检查供货商的技术支持的水平，包括售前、及安装后。如果供货商无法或不愿回答每一个问题，就不应使用该产品。教您问一个绝妙的问题：要求供货商澄清水基和溶剂型产品之间的差别，然后观察他们响应的水平。要求提供该产品的有关案例至为重要。拥有数十年无数的供应案例总比刚才入行的新手好吧！或许供货商假设您早已了解底、面漆的作用，还是不厌其烦来讨论这些细节的供货商较靠得住呢？
始终牢记选用了错误的产品的潜在后果。至少，如果在施工前找出问题所在，这将意味着重复选料的过程。大不了使工程延误，产生些额外的开支，甚至牵涉到承担费用的问题。
最后，永远记住，选好的用料并不等于确保防火。即使是最好的产品，如果要达到正常效能，必需要有正确的施工。膨胀型涂料的施工是一个专门的任务，并雇用第三方专业喷涂工程队，经独立的防火协会认可，才是我们坚持的建议。当保护好建筑物内的钢铁结构，是你投资在节省将来的成本，也可能是拯救性命。这就没有任何妥协的余地，因为您不只是选择一个产品，而是必须找到一个可信赖的防火专家。 |
